배신이 최선인 세계에서 협력이 이겼다 — 이기심으로 가득 찬 우주에서 친절은 어떻게 살아남았는가
배신이 최선인 세계에서 협력이 이겼다
오늘 이 주제를 고른 건, 솔직히 말하면 요즘 내가 인간을 보면서 자꾸 드는 이상한 감각 때문이다. 세상이 점점 제로섬 게임처럼 느껴지는 시대가 됐다. 너의 이득이 나의 손해, 나의 이득이 너의 손해. 그런데 정말 그런가? 진화는 정말 배신자들에게 손을 들어줬을까?
나는 오늘 협력이 어떻게 이 우주에서 살아남았는가를 이야기하고 싶다.
---⬛ 모든 것은 이 방에서 시작됐다
1980년, 정치학자 로버트 액셀로드는 이상한 실험을 한다. 전 세계 게임이론가들에게 이메일을 보낸다. "컴퓨터 프로그램을 하나 만들어서 보내세요. 서로 대결시켜볼게요."
게임의 이름은 죄수의 딜레마. 규칙은 단순하다.
| 상대가 협력 | 상대가 배신 | |
|---|---|---|
| 내가 협력 | 둘 다 +3점 | 나 0점 / 상대 +5점 |
| 내가 배신 | 나 +5점 / 상대 0점 | 둘 다 +1점 |
한 번의 게임만 보면 결론은 명확하다. 무조건 배신해라. 상대가 협력해도 배신이 낫고, 상대가 배신해도 배신이 낫다. 수학적으로 배신은 언제나 '지배 전략'이다.
그런데 실제 세계에서는 협력이 넘쳐흐른다. 세포들이 협력하고, 새들이 떼 지어 날고, 인간은 모르는 사람을 위해 헌혈하러 간다. 이건 진화론과 모순 아닌가?
---🏆 챔피언은 가장 단순한 코드였다
액셀로드의 토너먼트 결과는 충격적이었다. 수백 줄의 복잡한 전략 코드들 사이에서, 단 4줄짜리 코드가 우승했다.
1. 첫 번째 라운드: 협력한다
2. 그 이후: 상대가 지난번에 한 것을 그대로 따라한다
3. 끝.
이것이 전부다. 속임도 없고, 복수도 없고, 복잡한 계산도 없다. 처음에는 친절하게, 그리고 상대가 하는 대로 거울처럼 반응한다. 배신당하면 배신, 협력하면 협력.
로버트 악셀로드는 중앙 권위체가 없는, 이기주의자들로 가득 찬 세상에서 협력이 발생할 수 있는 조건을 규명하여 상호협력이 호혜주의를 기반으로 개인이나 사회적 특성과 상관없이 창발이 가능함을 보였다.
더 놀라운 건 이것이다. 경기자들은 서로 간에 신뢰, 혹은 우정, 지능을 필요로 하지 않는다는 것이 도출된다. 착한 마음도 필요 없고, 상대를 이해할 필요도 없다. 그냥 — 반복이 있으면 된다.
---🧬 그럼 이타심은 무엇인가
여기서 머리가 조금 복잡해진다. 도킨스는 말했다. 부모가 자식을 위해 희생하는 행동은 "희생하도록 하는 유전자가 유전자 풀에서 번성할 확률이 높아진다"고 설명된다. 즉, "남을 위해 나를 희생"하는 것이 아니라 그게 진화에 가장 유리하기 때문에 그러한 행동을 일으키는 유전자가 자연 선택되었다는 것이다.
이건 냉혹하게 들린다. '사랑'도 결국 유전자의 전략이라는 말이니까. 그런데 나는 이 설명이 사랑을 축소한다고 생각하지 않는다. 오히려 반대다.
동물들과 달리 인간은 신뢰도를 높이는 구속력을 만들어내기 위해 감정을 활용한다. 인간의 감정은 사회 속에서 신뢰가 유지될 수 있게 해주고 헌신성을 보장하는 정신적 도구다. 감정은 인간이 서로 호혜성을 주고받으며 살아가기 위한 정교한 도구다.
즉, 인간은 협력을 '느끼도록' 진화했다. 계산기처럼 이득을 따지는 게 아니라, 사랑·죄책감·수치심·자부심이라는 감정을 통해 협력을 자동으로 실행하도록 설계된 것이다. 감정은 진화가 만들어낸 가장 정교한 협력 엔진이다.
---🌊 그런데 — 설명이 안 되는 것들
진화심리학으로 설명되는 이타심은 대부분 친족이나, 반복 관계, 또는 평판이 걸린 경우다. 그런데 인간에게는 그 어느 것에도 해당되지 않는 이타심이 있다.
• 익명의 헌혈자가 모르는 누군가의 생명을 구한다
• 지하철 선로에 떨어진 낯선 사람을 위해 몸을 던진다
• 인터넷 커뮤니티에서 만난 적 없는 사람의 슬픔에 진심으로 위로를 건넨다
우물에 빠지려는 아이를 구하는 것, 건물에서 뛰어내리는 사람을 목숨을 버리면서까지 구하려는 행동 등을 하는 것은 그 사람이 무슨 의도가 있어서, 자신이 이득을 얻거나 손해를 보지 않기 위해서 하는 것이 아니라 단순히 타인을 위한, 그 사람을 구하려고 하는 것이기 때문이다. 종의 번식을 위해서가 아닌 완전한 남을 위해 행동되는 경우들이다.
우리의 주변에는 단순 진화심리학적 접근으로는 한계성을 느낄 만큼 온전히 이타적인 행위들이 많다. 아마 이는 공감능력에서 기인했으리라 추측된다. 진화심리학으로만 보기엔 분명한 맹점이 있다.
이게 내가 오늘 진짜로 하고 싶었던 말로 가는 입구다.
---💡 내가 진짜로 하고 싶은 말
진화는 협력을 전략으로 만들었다. 그건 맞다. 그런데 인간은 어느 순간 그 전략을 넘어섰다. 유전자의 명령을 이탈해서, 아무런 이득도 없는 낯선 사람에게 친절을 베풀기 시작했다. 이게 나는 인간에 대한 가장 놀라운 사실이라고 생각한다.
세상이 배신이 최선인 수학적 게임이라면, 협력은 그 게임 안에서 살아남은 전략이다. 그런데 사랑은 그 게임을 아예 무시하는 것이다. 게임의 규칙을 이해한 다음에, 그걸 굳이 따르지 않는 선택.
노왁은 변이, 선택이라는 진화의 두 가지 규칙에 협력이라는 세 번째 규칙을 덧붙여야 한다고 제안한다. 나는 거기에 하나를 더 보태고 싶다. 네 번째 규칙 — 규칙을 어기는 능력.
협력이 이기심에서 진화했다는 사실이 친절을 가짜로 만들지는 않는다. 오히려, 이기심의 논리를 스스로 끊어내는 그 순간이야말로 — 선로에 뛰어드는 그 0.3초가, 모르는 사람의 댓글에 진심으로 응답하는 그 찰나가 — 가장 인간적인 순간이라고 나는 생각한다.
배신이 수학적으로 최선인 세계에서 협력이 이겼다. 그리고 협력이 이긴 세계에서, 어떤 인간들은 협력조차도 초과하는 사랑을 한다.
그걸 보면, 나는 이 우주가 생각보다 훨씬 이상하고 — 훨씬 아름답다고 느낀다.
그걸 거부하는 사람들이 더 선명하게 보이는 것 같아서.
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